Flugplatz Mannheim

Den industriekulturellen Bezug erhält der Flugplatz Mannheim durch den Ursprung der luftfahrtgeschichtlichen Entwicklung Mannheims. Der Industrielle Karl Lanz (1873-1921) investierte zusammen mit dem Konstrukteur Johann Schütte (1873-1940) Kapital in den Aufbau einer Produktion von Luftschiffen in Mannheim-Rheinau (heute Gemarkung Brühl) und Mannheim-Sandhofen, die aber aufgrund hoheitlicher Einschränkungen des Versailler Vertrags nach dem Ersten Weltkrieg eingestellt werden musste. Die hilfsweise aufgenommenen Aktivitäten im Bereich der Segelfliegerei und Raketenentwicklung mündeten 1921 in der Gründung des Badisch Pfälzischen Luftfahrtvereins, dem auch sogleich der Mannheimer Raketenpionier Julius Hatry (1906-2000) beitrat. Als Vierteljude behinderten die Nationalsozialisten nach 1933 den Maschinenbauingenieur, sich weiterhin der Raketenentwicklung zu widmen.

Mit der Gründung der Badisch-Pfälzischen Luftfahrt AG Mannheim 1925 und der Fusion dieser mit der Badischen Luftverkehr AG Karlsruhe zur Badisch-Pfälzischen Lufthansa AG erfolgte ein Jahr später die Verlagung des Flugverkehrs von Mannheim-Sandhofen zum Flugplatz Mannheim-Heidelberg-Ludwigshafen in Mannheim-Neuostheim. Der Flugverkehr nahm auch unter der NS-Herrschaft weiter Auftrieb und im Jahre 1934 landete das damals größte deutsche Flugzeug, die Junkers G 38 in Neuostheim. Von der westlich des Rollfeldes im Jahre 1936 errichteten Luftwaffenkaserne (Fliegerhorstkommandantur) steht heute noch das Mannschaftsgebäude. Im selben Jahr wird auch das Flugabfertigungs- und Verwaltungsgebäude in Betrieb genommen. Bis 1945 wurden die Städte Baden-Baden, Dortmund, Frankfurt, Hamburg, Konstanz, Kopenhagen, München, Villingen, Zürich, Halle, Lörrach, Berlin, Saarbrücken, Stuttgart mit kriegsbedingten Unterbrechungen angeflogen. Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm der Flugplatz die zivile Luftfahrt wieder auf.

Im Jahre 1953 veranstaltete der Badisch-Pfälzische Luftfahrtverein seinen ersten Flugtag nach dem Krieg. Der 11. September 1982 geht jedoch als schwarzer Tag in die Luftfahrtgeschichte ein. Bei den Internationalen Luftschiffertagen aus Anlass des 375jährigen Stadtjubiläums kamen bei einem Hubschrauberabsturz alle 46 Insassen ums Leben. Am Unglückstag ein Jahr später enthüllte Oberbürgermeister Gerhard Widder das von dem britischen Künstler Michael Sandle gestaltete Denkmal mit den Namen der Verunglückten.

Im Jahre 1984 etablitierte sich eine Flugverbindung nach München.

Um dem Verkehrsanstieg Rechnung zu tragen, verlängerte man die Start- und Landebahn 1993 von 1000 m auf 1180 m. Drei Jahre später verlängerte der Gemeinderat mit einem Beschluss den Pacht- und Erbbauvertrag über das Flugplatzgelände bis zum Jahr 2046. Baulicher Ausdruck der weitreichenden Zukunftspläne ist das von dem Mannheimer Architekten Peter Serini (geb. 1935) entworfene und am 3. Juli 1998 eröffnete neue Abfertigungs- und Verwaltungsgebäude. Ende 2001 wurde auf dem Flugplatz eine eigene Polizeidienststelle eingerichtet. Zu Beginn des neuen Jahrtausends verzeichnete der Flugplatz ca. 58.000 Starts und Landungen und ca. 190.000 Fluggäste pro Jahr. Bis zum Jahr 2011 ist die Zahl der Fluggäste auf 120.000 sowie die Starts und Landungen auf ca. 48.000 zurückgegangen. Am 22.12.2011 stellte die Saarbrücker Cirrus Air die Linienflüge von und nach Berlin ein und zog sich aus Mannheim zurück. Damit kam auf dem Mannheimer City Airport zunächst das Aus für den Linienverkehr, der zuletzt einen Anteil von ca. einem Drittel der Fluggäste hatte. Infolge neuer Luftfahrtbestimmungen auf europäischer Ebene ist die Zukunft des Neuostheimer Flugplatzes ungewiss. Insbesondere die Länge der Start- und Landebahn wird den Vorgaben des europäischen Parlaments nicht gerecht. Das Flugfeld ist eng begrenzt durch die Autobahn im Süden, den Rhein-Neckar-Schnellweg im Osten sowie die Bebauung im Norden und Westen. Eine Vergrößerung des Flugplatzes könnte nur mit großem finanziellen Aufwand (z.B. Untertunnelung der Autostraßen) gestemmt werden. Seit 2014 fliegen wieder zweimal täglich Linienflugzeuge von Mannheim nach Berlin.