Neckarschleuse Mannheim-Feudenheim

Heute ist es kaum noch vorstellbar, dass der Neckar in früheren Zeiten ein wilder reißender Fluss gewesen ist. Die ersten Maßnahmen, ihn zu bändigen, erfolgten zwischen 1790 und 1795, als er von der Mündung in den Rhein bis Feudenheim in ein schnurgerades Bett gezwungen wurde. Erst im frühen 20. Jahrhundert wurde die Kanalisierung weitergeführt. Mit dem Reichsgesetz über den Ausbau der deutschen Wasserstraßen 1911 und der Gründung des südwestdeutschen Kanalvereins für Rhein, Donau und Neckar 1916 kam als Planungsperspektive die Großschifffahrtsstraße Neckar bis Plochingen zum Tragen. Der Neckarkanal ist die größte und eine der bedeutendsten Bau- und Planungsaufgaben  des Reiches bzw. des Bundes. Bemerkenswert ist, dass die Bauten mit besonderer Rücksicht auf die Landschaft geplant wurden. Der Neckarkanal ist in allen seinen Bestandteilen als Bundeswasserstraße eine materielle Quelle der Landesgeschichte Baden-Württembergs von überragendem Rang. Er besitzt damit in seiner ganzen Länge die Qualität eines Kulturdenkmals.

Um die unterschiedlichen Höhen des über 200 km langen Kanals auszugleichen waren 27 Staustufen erforderlich. Ein weiteres Ziel dieser herausragenden Ingenieurleistung war die Energiegewinnung durch Laufwasserkraftwerke (ohne Speichermöglichkeit) an den jeweiligen Staustufen sowie der Hochwasserschutz für mehr als 2000 ha Uferfläche.

Die Schleuse Feudenheim (auch als Staustufe Ladenburg bezeichnet) bei km 6 des Neckars als Bundeswasserstraße Nr. 27 war im Jahre 1927 fertiggestellt. Am 28. Juli 1935 fand die Einweihung der 113 km langen Kanalstrecke Mannheim-Heilbronn statt. Nun konnten Schleppkähne bis 80 m Länge und 10,25 m Breite den Neckar befahren. Die Endstufe in Plochingen war im Jahre 1968 fertig.

Der Entwurf der Feudenheimer Schleuse im Stile der Neuen Sachlichkeit stammt von dem bekannten Stuttgarter Architekten Paul Bonatz (1877-1956) in Zusammenarbeit mit dem Leiter der 1920 eingerichteten Reichsbehörde "Neckarbaudirektion", dem Ingenieur Otto Konz (1875-1965). Beide zeichnen für eine große Zahl der Neckarschleusen verantwort. Die hohe Qualität der Planung kommt besonders auch darin zum Ausdruck, dass - anders als üblich - an mehreren Stellen gleichzeitig mit dem Ausbau begonnen wurde. So wurde z.B. die Staustufe Untertürkheim schon 1919 begonnen und fügt sich nahtlos in das Gesamtkonzept ein. Bonatz und Konz ist in den Schleusen des Neckarkanals eine einzigartige Synthese von Zweckmäßigkeit und Schönheit gelungen. 

Bis 1973 konnten in der Feudenheimer Schleuse nur Schiffe bis 1200 t einfahren. Damals entstand eine dritte Kammer für größere Schiffe, so dass dann auch größere Schiffe den Neckar befahren konnten.

Unweit der Schleuse Feudenheim bei km 8 des Neckars nahe der Lauffender Straße entstand 1925-27 im Auftrag der Neckarbaudirektion Stuttgart als eingeschossiger Bau ein Wasserkraftwerk, das wie die meisten anderen Neckarkraftwerke auch von der Neckar-AG betrieben wird. Dieses ist ein Brückenbau über den Verbindungskanal zwischen Neckarkanal und Neckar. Im Innenraum befinden sich drei Turbinen, die in der Tradition der ursprünglichen Turbinen hergestellt wurden. Alle drei sind aber mittlerweile erneuert worden.  Die Schaltzentale südlich des Wasserkraftwerks, ein einfacher Bau mit Flachdach, gehört funktional dazu. Die Transformatoren sind an der Südseite des Hauptbaus installiert. Die installierte Leistung der Werke schwankt zwischen 1200 kW und 7200 kW. die Kraftwerke besitzen eine bis drei Turbinen. Bei den älteren Werken wie Feudenheim sind es durchweg Kaplan-Turbinen mit senkrechter Welle. Da sich der Planungszeitraum der Werke über 46 Jahre hinzog und da die Entwürfe dem jeweiligen Stand der Technik und des Zeitgeschmacks angepasst wurden, weisen die Anlagen weder technisch noch architektonisch eine einheitliche Linie auf.