Ziegelei Brühl

Mit der Rheinbegradigung durch Tulla in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts sowie dem Ende des Deutsch-Französischen Krieges 1871 erlebte die Region um Mannheim und Ludwigshafen einen enormen Bauboom: Fabriken, in der Nähe liegende Wohnhäuser für die Arbeiter und ihre Familien, viele Wohnhäuser im Stadtgebiet und in der Region. Außerdem die notwendige neue Infrastruktur wie Straßen, Bahnstrecken, Häfen, Kanäle und Abwasserkanäle. Um 1900 gab es im Großherzogtum Baden nur wenige Tonlagerstätten, die sich zur Ausbeutung für die Tonwarenindustrie eigneten. Im Umfeld der Dörfer Brühl und Rohrhof fand man eine der ergiebigsten, deshalb siedelte sich hier eine umfangreiche Ziegelindustrie an. Der Werkstoff in der Rheinebene war Lehm. Er wurde zu Ziegeln gebrannt und verbaut.

Die Ziegeleien haben über Generationen das Gesicht von Brühl und Rohrhof geprägt. Die im frühen 19. Jahrhundert überwiegend ländliche Kulturlandschaft hatte sich, mit dem ständig wachsenden Großraum Mannheim und dem damit einhergehenden hohen Rohstoffbedarf , rasant verändert. Die sieben hier vorhandenen Ziegeleien stellten jährlich 25 Millionen Steine her. Damit wurden Brühl und Rohrhof zum bedeutendsten Standort der Tonwarenindustrie. Durch ständige Verbesserungen an der Herstellungstechnik von Ziegelsteinen / Backsteinen war aus dem traditionellen Handwerk im Laufe des 19. Jahrhunderts eine industrielle Produktion entstanden. Um 1900 gab es sieben Ziegeleien:

• Josef Eder, später Johann Baptist Eder („IBE-Seppel“) [heute: Lindenplatz bis einschließlich Fasanerie]
• Jakob Eder, später Gebrüder Eder, dann Badische Ziegelwerke AG Brühl (heute: Brühler Messplatz]
• Heinrich Merkel, später Eduard Merkel [heute: Kirchenstraße bis Friedensstraße]
• Josef Triebskorn (heute: Wohnanlage Ketscherstraße]
• Gebrüder Meixner [heute: Ausgang Ketscherstraße]
• Michael Schäfer [heute: Gerüstbau Walter und ehemalige Schlosserei]
• J. Vorlaufer

1838 erwarb der Großvater von Johann Karl Merkel die „Handstrichziegelei“ mit einer Feldbrandbrennerei von Georg Hier, der nach Amerika ausgewandert war. 1868 baute Merkel die Ziegelei in der Kirchenstraße. 1877 übernahm Heinrich Merkel mit seinem Bruder Eduard das Geschäft. Sie bauten 1882 den ersten Ringofen im Gewann „Hinter dem Dorfe“ bei der heutigen Kirchenstraße, der 80.000 Backsteine fasste. Dampfmaschine und Backsteinpresse verbesserten die Tageskapazität auf 8.000 bis 10.000 Steine. 1903 wurden ein zweiter Ofen und eine zweite Presse in Betrieb genommen, so dass von da an im Jahr 5 - 6 Millionen Ziegel hergestellt werden konnten. Der Betrieb produzierte auch während des Ersten Weltkrieges und überlebte selbst die Inflation 1922/23.

Noch heute existieren Teile eines 1927 gebauten Z-Ofens, damals die modernste Ziegelei-Technik. Dieser Ofen hatte zwölf Seiten- und zwei Stirnkammern. Von der gesamten Ziegelei steht noch dieses Ofengebäude mit den zum Teil erhaltenen Trockenböden. Die Anlage war zur Bauzeit eine wesentliche Verbesserung zum Ringofen: Bei doppelter Brennkanallänge wurde ein geringerer Energieverbrauch auf gleicher Grundfläche erreicht. Allerdings war die Erstellung komplizierter und für die Ofenbeschicker waren die hohen Temperaturen in der Be- und Entladezone ungünstiger. Ein absoluter Fortschritt stellte der Einsatz elektrischer Ventilatoren dar, mit denen der Feuerfortgang kontrolliert und somit die Brennzeit wesentlich verkürzt werden konnte.

Im Winter 1941 brannten große Teile der Fabrikanlage ab, wurden aber in den folgenden Monaten wieder aufgebaut. Nach einem weiteren Großbrand wurde die Ziegelproduktion bei Merkels am 6. Mai 1968 eingestellt.