Bahnhof Weinheim / Bergstrasse

Nach der Eröffnung der ersten deutschen Eisenbahn-Strecke Nürnberg-Fürth 1835 schufen auch andere Länder die Voraussetzungen für weitere Eisenbahn-Linien. Das Land Baden beschloß 1838 den Bau einer staatlichen Linie Mannheim-Basel, deren erster Abschnitt Mannheim-Heidelberg 1840 eröffnet wurde. Schon 1838 gab es einen Staatsvertrag zwischen Baden, Hessen-Darmstadt und der Stadt Frankfurt über die Linie Mannheim-Darmstadt-Frankfurt. Deren Finanzierung und Bau durch eine private Gesellschaft mißlang. Ein weiterer Staatsvertrag von 1843 legte für die "Main-Neckar-Bahn" den bis heute existierenden Verlauf von Weinheim nach Friedrichsfeld fest, wo die Züge in die Teile nach Heidelberg und Mannheim getrennt wurden. Da hieß es "Mannem hinne", weil der hintere von Darmstadt-Weinheim kommende Zugteil nach Mannheim weiterfuhr. Das gefiel vielen Mannheimern wegen einer möglichen inhaltlichen Übertragung und allgemeinen Wertung ihrer Stadt nicht. Deswegen heißt es seither bei allen denkbaren Gelegenheiten "Mannem vorne".

Die Main-Neckar-Bahn wurde 1846 eröffnet. Sie verlief in Normalspur (1435 mm) neben der Badischen Bahn in Breitspur (1600 mm).  Bald beschloß Baden die Umspurung auf Normalspur, was 1855 abgeschlossen war. Für Weinheim war wichtig, ab 1846 am seinerzeit modernsten, wachsenden Verkehrssystem teilhaben zu können. Viele Betriebe hingen bis dahin von der Wasserkraft aus Weschnitz und Grundelbach ab. Nun brachte die Eisenbahn v.a. Kohle für Dampfmaschinen und Rohstoffe für die Produktion. Weit entfernt liegende Abnehmer konnten per Eisenbahn leicht bedient werden. So entstand neben dem Empfangsgebäude für Personen ein Güterbahnhof mit bis zu acht parallelen Gleisen sowie direkte Gleisanschlüsse für mehrere Fabriken:

• Freudenberg Zwischen Dämmen / Kapellenäcker
• Ehem. Lederwerke Hirsch
• Badenia Maschinenfabrik/Naturin Wursthüllen
• Stuhl-Fabrik Ph.Leinenkugel
• Weinheimer Gummiwarenfabrik Weisbrod & Seifert
• Gewehrschäftefabrik Friedrich.

Für den allgemeinen Güterumschlag der Handelsbetriebe wurden Güterhallen gebaut und mehrfach erweitert.

Wichtige Funktionsbauten entstanden in Nähe des Empfangsgebäudes: Der Wasserturm zur Versorgung der Dampflokomotiven, ein Lokschuppen im Abzweig zur Weschnitztalbahn für vier Maschinen und die Bahnmeisterei in der Bergstraße 43 (heute südlich der OEG-Brücke), die um 1925 zu Bahnwohnungen umgenutzt wurden. Die Schmalspur-Nebenbahn (heute OEG) wurde mit einem Gleis über die Bergstraße an die Obst- und Gemüse-Markthalle geführt. Diese Halle stand für den Fernversand direkt am Güterbahnhof. Sie ist heute (2015) für den Einzelhandel umgenutzt.

Die stark wachsende Nutzung der Main-Neckar-Bahn läßt sich leicht an der täglichen Zugzahl Heidelberg-Frankfurt ablesen: 1846 zwei, 1847 fünf, 1890 zwölf. Anfangs war nur ein Gleis gebaut worden. Erst 1862 war die gesamte Strecke zweigleisig befahrbar. Die Durchschnittsgeschwindigkeit lag 1846 bei 10 Stundenkilometern.